UGent vernieuwt Aula tot congrescentrum

Restauratie van de Aula en de hoekwoning

De Aula Academica, gebouwd tussen 1819 en 1826 naar ontwerp van stadsarchitect Lodewijk Roelandt, wordt zorgvuldig gerestaureerd en aangepast aan hedendaagse comfort- en gebruiksnormen. Gerichte bouwkundige ingrepen brengen de historische grandeur van het neoclassicistische complex opnieuw naar voren. Daarbij is er bijzondere aandacht voor de unieke marmervloer en voor een doorgedreven interieuraanpak, met focus op de oorspronkelijke kleurstelling en schildertechniek.

Ook de hoekwoning in de Voldersstraat wordt bouwkundig gerestaureerd. In de salons op de gelijkvloerse verdieping vormen de interieurschilderingen een belangrijk aandachtspunt. De werken aan deze monumenten worden mee mogelijk gemaakt door een erfgoedpremie.

Renovatie en herbestemming van de omliggende gebouwen

De panden Korte Meer 1 en 3 worden grondig gerenoveerd. Korte Meer 5, dat als monument beschermd is, wordt gerichter en voorzichtiger aangepakt. De gevels binnen het beschermd stadszicht worden gerestaureerd en waar mogelijk hersteld naar hun oorspronkelijke staat. Binnen worden de ruimtes gereorganiseerd, opengewerkt en geoptimaliseerd, met respect voor de bestaande architecturale kwaliteiten. De gebouwen krijgen een nieuwe invulling die aansluit bij de werking van het congrescentrum, met onder meer foyer- en congresruimtes. Een nieuw lifthuis wordt daarbij een belangrijke schakel voor maximale toegankelijkheid en een duidelijke circulatie tussen de verschillende onderdelen van het project.

Nieuwbouw als verbindend hart

Tussen de historische gebouwen komt een nieuwbouw die zich ontplooit rond een verstilde binnentuin en een ruim overkragend terras. Het gebouw krijgt een krachtige, brutalistische architectuurtaal. Gekleurd zichtbeton met een verfijnde plankstructuur geeft het gebouw een uitgesproken tactiliteit en materialiteit. Zo ontstaat een robuuste en herkenbare architectuur die tegelijk een warme relatie aangaat met het omliggende erfgoed.

Op het gelijkvloers komt een open, licht doorstroomde ontvangstruimte die de verschillende gebouwen logisch met elkaar verbindt. Daarboven bevindt zich een meer ingetogen volume met de nieuwe congreszaal: een hedendaagse schakel die het volledige congrescentrum samenbrengt.