Atheneum Brasschaat opent groene speelplaats na totaalmetamorfose

Op Atheneum Brasschaat werd de voorbije jaren intens gewerkt aan de omvorming van een grotendeels verharde speelplaats naar een ‘Groene Oase op School’ (*). Met maar liefst 1.303 m² ontharding en de aanplant van honderden inheemse struiken, planten en bomen kreeg de schoolomgeving een volledig nieuw karakter. Leerlingen kunnen er vandaag genieten van rustige zithoeken, hangmatten, een zitput en picknickbanken, omringd door acht inheemse bomen en meer dan 1.000 planten.

Een plek van rust en ontmoeting

De speelplaats werd bewust ingericht als een plek van rust en ontmoeting. Actieve sportactiviteiten verhuizen naar aparte sportvelden, zodat op de speelplaats ruimte ontstaat voor ontspanning, stilte en sociale interactie. Enkel de looplijnen bleven verhard, en waar mogelijk schakelde de school halfverharding in. “Het Atheneum koos voor een totaalaanpak. Het eindresultaat is dan ook bijzonder knap”, vertelt gedeputeerde Luk Lemmens. “Leerlingen in lagere scholen genieten van een ‘Groene Oase op School’ door erin te klimmen en te ravotten. Maar ook leerlingen van secundaire scholen zijn enorm gebaat bij groen op hun speelplaats. Zo creëerde het atheneum hier een ware oase van rust.”

Het projectteam

Een team van vijf leerkrachten, met diverse achtergronden waaronder wetenschappen, talen en ICT, trok het project. Samen met het volledige schoolteam, de directie en ouders werkten zij stap voor stap aan een gedragen visie. Aanvankelijke twijfels maakten plaats voor enthousiasme, onder meer dankzij een concreet maquetteontwerp dat het toekomstbeeld tastbaar maakte.

Ook via acties zoals een spaghettiavond, een jaarlijkse quiz en initiatieven van de leerlingen werd actief bijgedragen aan de financiering. De totale investering voor de speelplaats bedroeg ongeveer 420.000 euro. De school ging overigens niet enkel aan de slag boven de grond; ze liet regenwaterputten plaatsen en pakte de riolering aan. Van provincie Antwerpen ontving de school 25.000 euro voor hun ‘Groene Oase op School’, en inhoudelijke en praktische begeleiding, in samenwerking met Regionaal Landschap de Voorkempen. Ook kon de school rekenen op medefinanciering door de projecten ‘Natuur in je school’ en ‘Groenblauwe Parels’ van het Vlaamse departement Omgeving.

(*) Natuur als klaslokaal

‘Groene Oases op School’ bieden tal van voordelen: leerlingen leren er spelenderwijs over natuur en klimaat, ze bewegen meer, kunnen beter focussen en voelen zich rustiger. Ook ecologisch zijn ze van groot belang; ze laten regenwater infiltreren, verminderen hittestress en vergroten de biodiversiteit in verstedelijkte omgevingen.